Мозг и цифровой компьютер выполняют совершенно разные задачи и имеют различные свойства. В табл. 1.2 показано, что в типичном мозгу человека имеется в 1000 раз больше нейронов, чем логических элементов в процессоре типичного компьютера высокого класса. В соответствии с законом Мура может быть сделан прогноз, что количество логических элементов в процессоре станет равным количеству нейронов в мозгу примерно к 2020 году. Безусловно, эти прогнозы мало о чем говорят; кроме того, это различие в отношении количества элементов является незначительным по сравнению с различием в скорости переключения и степени распараллеливания. Микросхемы компьютера способны выполнить отдельную команду меньше чем за наносекунду, тогда как нейроны действуют в миллионы раз медленнее. Но мозг сторицей восполняет этот свой недостаток, поскольку все его нейроны и синапсы действуют одновременно, тогда как большинство современных компьютеров имеет только один процессор или небольшое количество процессоров. Таким образом, даже несмотря на то, что компьютер обладает преимуществом более нем в миллион раз в физической скорости переключения, оказывается, что мозг по сравнению с ним выполняет все свои действия примерно в 100 000раз быстрее.

Таблица 1.2. Грубое сравнение физических вычислительных ресурсов, имеющихся в компьютере (приблизительные оценки по состоянию на 2003 год) и в мозгу. Со времени выпуска первого издания данной книги показатели компьютера выросли, по меньшей мере, в 10 раз и будут, как ожидается, продолжать расти в течение текущего десятилетия. А показатели мозга за последние 10 000 лет не изменились